橡胶包括弹性体和热固性材料，其特征在于大的可变形性和在去除施加的载荷后恢复其形状的能力。工业橡胶分为天然橡胶和合成橡胶。前者来源于天然橡胶胶乳，主要由聚（顺式-1,4-异戊二烯）组成，聚（顺式-1,4-异戊二烯）是一种不饱和烃，由菊科家族、桑科植物和夹竹桃科的2000多种植物产生，但是商业上使用的胶乳几乎完全由巴西橡胶树胶乳制成。