近期，由东京都立大学的Kotohiro Nomura教授领导的研究团队开发了一种开创性的PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）解聚方法。这一创新方法利用乙醇和廉价的三氯化铁催化剂，为选择性化学回收纺织品和塑料废物混合物提供了有前景的解决方案。

　　目前，塑料废物是一个亟待解决的环境挑战。然而，塑料材料的回收率，尤其是通过化学回收将其转化为原材料的效率，仍然非常低。常见的聚酯材料，如塑料瓶和服装中的聚酯，是由羧酸和醇类反应形成的“酯键”重复单元构成的。

　　如果能够完全分解这些酯键，聚酯将能够被还原为原材料。然而，传统方法通常需要高温和大量酸性或碱性物质。因此，开发一种简单、低成本且环保的回收方法变得至关重要。此外，全球迫切需要开发从塑料废物中选择性解聚聚酯的方法，尤其是处理纺织废物中的聚酯与棉花混合物。

　　这一研究成果揭示了一种无需使用有害酸或碱的PET瓶解聚新方法。通过使用乙醇和三氯化铁（FeCl3）或三溴化铁（FeBr3），他们成功实现了98-99%的选择性，生成对苯二甲酸二乙酯（DET）和乙二醇（EG）。更令人瞩目的是，这种廉价易得的三氯化铁催化剂在160-180°C下展现了卓越的催化性能，堪比该团队先前使用的钛催化剂。

　　实验显示，使用三氯化铁和乙醇处理PET样品（上图）和纺织样品（下图）的前后对比。这一方法以其独特的能力脱颖而出，能够从多种废物来源中选择性地解聚PET。无论是包含PET与棉花混合物的纺织废物，还是包含聚乙烯的塑料废物，这一创新方法均能稳定地提供高产量的DET和EG，同时实现棉花废物的完全回收。这一突破有望彻底改变PET回收方式，大幅减少环境影响。

　　在当前化学回收纺织废物的背景下，开发一种简单而又能够选择性解聚PET的方法变得尤为重要。这种针对塑料废物中PET的化学回收创新方法，将成为实现可持续循环经济的关键。该研究隶属于“精准材料科学的降解与稳定性”研究领域及“生物基高级聚合物及其解聚、化学回收”研究主题。